Лето в астраханской степи заметно меняет поведение ее обитателей. С ростом температуры и усилением солнечной активности здесь становится все труднее укрыться от зноя, а сочная трава почти исчезает. Животные по-разному приспосабливаются к этим условиям: одни, как суслики, впадают в спячку, у других меняется режим активности. Среди них — степной кот, занесенный в Красную книгу.
В заказнике «Степной» в Лиманском районе Астраханской области уточняют, что степные коты большую часть времени ведут ночной образ жизни. Летом они тоже могут выходить из укрытий днем, но выбирают самые прохладные часы — на рассвете или перед закатом. Сотрудники заказника отмечают, что в жару животные стараются меньше двигаться, чтобы избежать перегрева. Во время охоты степной кот предпочитает тактику засады или бесшумное подкрадывание к добыче, после чего совершает резкий прыжок.
Перед охотой эти хищники с суровым взглядом обязательно умываются. Делают они это не из стремления к чистоте, а чтобы убрать посторонние запахи, которые могут выдать их присутствие и спугнуть жертву.
Степной кот, по данным некоторых ученых, относится к подвиду дикой лесной кошки, хотя и уступает ей в размерах. Длина его тела вместе с хвостом составляет от 45 до 75 сантиметров, вес — от трех до шести килограммов.
